Quando a população gaúcha mais precisou, Thiago Maia foi para a linha de frente e ajudou nos trabalhos de resgate das vítimas das enchentes ocorridas no Rio Grande do Sul em maio de 2024. Em barcos e jet skis, o meio-campista do Clube do Povo, que à época somava pouco mais de dois meses atuando no Beira-Rio, enfrentou a força das águas para salvar vidas, resultando em imagens que rodaram o mundo. Nesta terça-feira (17/12), a solidariedade do atleta foi reconhecida, durante a cerimônia do FIFA The Best, com o prêmio FIFA Fair Play de 2024.

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Em entrevista exclusiva para a FIFA, Thiago disse "não se sentir um herói", embora receba de muitos esse adjetivo - inclusive de Evair Carneiro, senhora que foi resgatada pelo meio-campista de um prédio que estava alagado no bairro Humaitá, em Porto Alegre. O atleta colorado também admitiu ter sofrido para se recuperar psicologicamente do trauma das enchentes, mas deixou claro que, se precisasse, faria tudo de novo.

"Eu não me sinto um herói. Minha mãe e meu pai sempre me ensinaram a amar o próximo independente do que esteja acontecendo. Teve um dia em casa que eu acordei e falei 'não posso ficar em casa, as pessoas dependem de mim'. (...) Depois das enchentes, eu quis parar de jogar futebol. Psicologicamente, fiquei muito afetado. Mas eu faria tudo de novo." - Thiago Maia

Sobre o prêmio FIFA Fair Play

O ganhador do FIFA Fair Play é decidido por um grupo de especialistas que representa tanto a FIFA quanto "as partes interessadas externas do futebol", de acordo com a entidade. O prêmio é concedido em reconhecimento ao comportamento honroso de fair play, que pode ser exemplificado em atitudes tais como: jogar de acordo com as regras do jogo e promover as Leis do Jogo; respeitar companheiros de equipe, adversários árbitros e/ou torcedores; agir contra a discriminação.